苏沉鱼瞒着将军萧绝，将他从边关带回来的女子柳挽月送出了京城。当夜，他便派人绑了她年迈的父母。将军府地牢，萧绝将一方铜制沙漏推到她面前。细沙无声流泻，上方余量已不足三分之一。隔着一道铁栏，她的双亲被缚在刑凳上，胸前压着硕大的铁锁机关。锁芯连着一枚玄铁重锤，悬于盛满尖刺的铁笼正上方。“还剩一炷香，沉鱼。”萧绝坐在檀木椅上，玄色常服一丝不苟，指尖轻点扶手。“告诉我，挽月去了何处？”这是他第三次问她。第一次，他问她柳挽月下落，她沉默以对。第二次，他扣住她的手腕，力道几乎捏碎她的骨头，声音压着怒：“沉鱼，不要挑战我的耐心。”这是第三次。他用她父母的命来问。